이경철 기자/ 강진군이 군동면, 신전면 지역에서 생산되는 된장과 개불의 부가가치를 높이고 품질 향상과 유통질서를 확립하기 위해 ‘지리적표시 단체표장’등록을 추진해 눈길을 끌고 있다.
강진된장은 강진군에서 재배?생산되는 콩을 사용하여 만들며, 지리적으로 가까운 신안 천일염을 노하우에 따라 5년 이상 숙성해 간수를 빼낸 소금을 사용한다.
강진신전개불은 다른 지역에서 나는 것과 비교할 때 크기가 크고 육질이 두꺼우며 맛이 쫄깃쫄깃하고 고소해 한번 먹어 본 사람은 꼭 다시 찾는다고 할 정도로 인기가 높다.
지리적 표시 등록은 농·축·수산물이나 가공품의 품질, 명성 등의 특성이 본질적으로 지역의 특성에서 비롯된 경우 그 지역에서 생산·제조하거나 가공된 상품임을 나타내는 표시를 할 수 있도록 특허청에서 보호해 주는 제도로, 국내에서는 보성녹차, 고창복분자가 대표적인 사례이다.
강진된장, 강진신전개불의 지리적 상표등록이 완료되면 다른 지역에서 ‘강진된장’, ‘강진신전개불’이라는 상표의 무단 사용이 금지돼 타 지역 농산물과 차별화를 꾀할 수 있다.
또, ‘강진된장’, ‘강진신전개불’에 대한 명성이 훼손되거나 부당하게 이용되는 것을 막을 수 있어 유통질서 확립과 브랜드 가치 향상에 도움이 될 것으로 기대된다.
한편 강진에서는 지금까지 ‘강진결명자’, ‘강진청자’가 지리적 표시 단체표장에 등록된 바 있어 이번에 ‘강진된장’, ‘강진신전개불’이 지리적 표시 작목으로 선정되면 모두 4개로 늘어나게 된다.