정순학 기자 / 인천 일부지역 '붉은 수돗물' 사태가 19일째 이어지면서 주민들의 원성이 높아지자 박남춘 인천시장이 초기 대응이 미흡했다며 머리를 숙이고 진정으로 사과했다.
박 시장은 6월 17일 오전 인천시청에서 기자회견을 열고 “상수도 수계전환 과정에서 수압조절 문제로 전혀 예기치 못한 상황들이 발생하면서 체계적인 대응이 이뤄지지 못했다.”면서 “수계전환이나 단수 때 발생하는 적수현상이 경험에만 의존해 사태 초기 적극적인 시민안내와 대응이 미흡했다.”고 머리 숙였다.
박 시장은 “현재 수돗물에서 검출되는 이물질은 수도 관로 내에서 떨어져 나온 물질이 확실하다.”며 “정수장·배수장 정화 작업 등 총체적인 관로복구 작업을 통해 오는 6월 하순에는 수질을 기존 수준으로 회복시키겠다.”고 다짐했다.
박 시장은 “지속적인 말관(마지막 관로) 방류만으로는 관내 잔류 이물질의 완벽한 제거가 어려울 수 있기 때문에 더욱 근본적이고 총체적인 관로 복구가 필요한 상황”이라며 “수돗물 방류 조치 외에 정수장·배수장 정화작업 및 철저한 후속 조치들을 통해 이번 사태로 겪고 계신 불편과 불안을 최대한 빨리 해소하는 데 총력을 기울이겠다.”고 강조했다.
인천시는 우선 18일까지 1단계 조치로 정수지 청소와 계통별 주요 송수관 수질 모니터링을 시행하고, 19∼23일에는 이물질 배출이 필요하다고 판단되는 계통 송수관의 방류와 함께 주요 배수지의 정화작업과 배수관 방류를 시행할 계획이다.
24∼30일에는 3단계 조치로 송수관과 배수지 수질 모니터링을 하고 수질 개선 추이에 따른 주요 배수관·급수관의 방류를 지속할 예정이다.
박 시장은 “전문가 그룹 분석에 따르면 이런 단계별 조치를 통해 금주 내에는 가시적인 수질 개선이 이뤄지고, 6월 하순에는 기존 수질을 회복할 수 있을 것으로 전망된다.”며 “모든 상황에 대비한 철저한 위기대응 매뉴얼을 준비해 놓지 못한 점, 초기 전문가 자문과 종합대응 프로세스가 없었던 점을 다시 한 번 사과드린다.”고 말했다.
인천시는 풍납취수장과 성산가압장 전기설비 법정검사를 할 때 수돗물 공급 체계를 전환하는 과정에서 기존 관로의 수압 변동으로 수도관 내부 침전물이 탈락하면서 적수가 나온 것으로 보고 있다.
서구·영종·강화 지역 1만여 가구가 적수 피해를 겪고 있고, 이 지역 학교에서는 수돗물에 적수가 섞여 나오는 탓에 급식에도 차질이 빚어졌다.
한편 인천시는 투-트랙으로 비상근무에 임하고 있으며 민관합동조사단과 정부 원인조사반을 통해 사태의 원인을 규명하고 대책을 마련하고 사태가 마무리되면 재발 방지대책과 시민 신뢰 제고를 위한 정책들을 시행할 계획이다.
특히 정부와 공공기관, 기업 등에서 여러 차원의 지원과 도움이 이뤄지고 있으며 상하수도 요금 감면, 음용수 구입비용 보상, 필터 교체비용 지원 등 가이드라인을 마련해 혼란이 없도록 보상 및 지원을 위해 최선을 다할 방침이다.