김석호·김효숙 기자 / 6·13지방선거 공식 운동이 시작된지 일주일이 지나면서 거창군수 선거는 현역이 빠진 무주공산의 4파전으로 치러지면서 거창구치소 문제가 최대 이슈로 부각되고 있어 초미에 관심을 보이고 있다.
지난 3일 거창지역신문과 시민단체가 주최하고 3명의 군수후보가 참여한 토론회에서 구치소 문제 해결방안에 대해 민주당 김기범 후보, 자유한국당 구인모 후보, 무소속 안철우 후보 간 여론선점을 위한 신경전과 날선 공방이 오가는 등 3인3색을 보였다.
본격적인 자유토론에서 먼저 구인모 후보는 김기범 후보를 향해 “구치소를 외곽으로 이전하겠다고 했는데 구체적인 이전 계획을 밝혀달라”고 포문을 열었다.
김 후보는 답변에서 “외곽이전을 지금 어디로 이전할거라면 또 분란이 생긴다. 이전계획은 비밀이다. 군수가 당선되고 나서 하겠다”고 즉답을 피했다. ▲ 그러자 구 후보는 재차 “2년전에 양동인 군수는 공약으로 군수에 당선됐다. 2년동안 이전하지 못한 사업을 과연 이전할 수 있는 것인지 비밀이라고 하는데 군민의 뜻을 제대로 헤아렸는지 궁금하다”고 몰아붙였다.
구 후보는 그러면서 “구치소 문제를 경남도의 승인을 얻었다고 했는데 과연 경남도의 승인을 얻은 것이 무엇인지 경남도에 너무 의존하는 것은 아니냐”고 꼬집었다.
이번에는 김기범 후보가 반격에 나섰다. 김 후보는 “구 후보의 부 군수 재직시 구치소 문제와 관련해 경남도에서도 현 부지에 대한 문제점을 지적한 것으로 아는데 부군수로서 왜 반대를 하지 않았는지, 군민 의사를 물어 하겠다고 했는데 확실하게 원안고수인지 아닌지에 대해서 확실히 대답을 해 달라”고 압박했다.
이에 구 후보는 “2013년 7월에 부임해서 2014년 7월에 경남도로 자리를 옮겼다. 부군수로 재직시에는 구치소 문제가 원안대로 정상 추진되고 있었고, 이전 문제가 공론화가 되지 않았다”며 “2014년 6월 지방선거에서 정략적으로 이용했기 때문”이라며 구치소 문제를 이용한 지역 정치권을 비판했다.
구 후보는 그러면서 “구치소 문제를 경남도의 승인을 얻었다고 했는데 과연 경남도의 승인을 얻은 것이 무엇인지 경남도에 너무 의존하는 것은 아니냐”고 꼬집었다.
이에 김 후보는 “문재인 대통령의 20개 관심사항에 들어가 있는 사항이다. (김경수 후보)도지사 후보도 공약사업으로 같이 하겠다고 했다.
이번에는 김기범 후보가 반격에 나섰다. 김 후보는 “구 후보의 부 군수 재직시 구치소 문제와 관련해 경남도에서도 현 부지에 대한 문제점을 지적한 것으로 아는데 부군수로서 왜 반대를 하지 않았는지, 군민 의사를 물어 하겠다고 했는데 확실하게 원안고수인지 아닌지에 대해서 확실히 대답을 해 달라”고 압박했다.
이에 구 후보는 “2013년 7월에 부임해서 2014년 7월에 경남도로 자리를 옮겼다. 부군수로 재직시에는 구치소 문제가 원안대로 정상 추진되고 있었고, 이전 문제가 공론화가 되지 않았다”며 “2014년 6월 지방선거에서 정략적으로 이용했기 때문”이라며 구치소 문제를 이용한 지역 정치권을 비판했다.
그러면서 “사실상 이 문제는 그냥 원안대로 추진해야 한다. 이전을 해야 한다. 그것이 중요하다고 보지 않는다. 그 원인을 찾는 것이 중요하다. 그래서 군민의 뜻에 따라야 한다” 며 당초 추진 과정에서 군민소통 문제를 지적했다.
구 후보는 “아마 예를 들어 구치소 문제가 아니더라도 다른 거창군의 현안사업이 재직 당시 소관부서였다면 해법을 제시했을 것”이라고 맞받았다.
해결방안에 대해서는 3인3색의 해법이 제시됐다. 구 후보는 “거창구치소 문제는 군민의 뜻을 파악하고 모으는데 소홀했다. 결론적으로는 군민의 뜻에 따라야 한다고 생각한다”며 “갈등조정협의회를 활성화해 뜻을 모으고, 의회의 안을 도출, 여론조사를 통한 군민 여론을 수렴해 최종 결정하겠다”라고 밝혔다.
이와 같이 거창군은 구치소 문제가 후보들의 큰 이슈로 대두되고 있어 누가 군수가 되도 구치소 문제만은 여론 조사를 통해 깔끔히 해결해야 될 문제로 귀추가 주목되고 있다는 여론이다.