백수현·이건영 기자 / 이낙연 국무총리는 31일 인천내항 제8부두에서 열린 '제23회 바다의 날 기념식'에 참석해 “인류는 끊임없이 바다에 도전하고 바다를 활용해 왔다”고 밝혔다.
이 총리는 “인류는 바다에서 식량의 중요한 일부를 얻었으며 바다를 통해 값진 물품을 주고받았는데, 이는 종교와 언어, 문화와 예술 같은 무형의 가치를 받아들이고 전파했다”고 전했다.
특히 “현대에 들어 인류는 바다의 또 다른 가치에 주목하기 시작해 갈수록 부족해지는 물과 식량과 에너지를 바다에서 채우려는 모색이 활발해졌다”면서 “새로운 수요가 생겨나는 의약품과 화장품 등 신물질을 바다에서 구하려는 노력이 치열해졌다”고 언급했다.
이 총리는 “그러나 아직 인류는 바다의 5%미만을 활용할 뿐, 바다의 95% 이상은 미개척·미활용의 공간으로 남아 세계를 둘러싼 국가 간, 기업 간 경쟁이 치열해졌다”고 설명했다.
그러면서 “바다를 육지처럼 개발해서도 안 되고 할 수도 없다”며 “바다를 바다답게 지키고 가꾸면서 그 가치를 활용해야 하는 일에 대한민국도 뒤쳐져서는 안 된다”고 강조했다.
하지만 “요즘 우리는 해양수산 분야에서 심각한 도전에 직면에 있다”며 “해운업은 깊은 침체의 늪에서 수년째 벗어나지 못하고 있으며, 수산업은 현대와 선진화의 문턱을 여전히 넘지 못하고 있다”고 우려했다.
이 총리는 “이러한 난관을 이겨내려면 해양수산업계가 더 비장한 각오로 도전해야 하며, 정부도 종합적이고 체계적인 지원방안을 의욕적으로 추진해 나가겠다”는 뜻을 밝혔다.
이를 위해 “먼저 해운과 항만의 재도약에 본격적으로 나서서 7월에 신설되는 한국해양진흥공사를 중심으로 해운항만의 경쟁력을 강화하고 해운산업의 국제적 신뢰를 회복하는데 최선을 다하겠다”고 말했다.
이어 “수산 활력을 높이고 수산자원 회복을 위해 사라진 어종을 되살려 스마트 양식 단지 확산 및 수출가공 클러스터를 조성해 체계적으로 발전시키겠다”고 덧붙였다.
또한, “깨끗한 바다를 만들기 위해 올해 안으로 해양쓰레기 관리정책을 강화해 내년 4월에 시행될 '해양공간계획법'을 토대로 모든 해역을 체계적이고 과학적으로 관리해 나가겠다”고 부연했다.
아울러 “안전한 바다를 만들기 위해 해양사고 예방체계를 철저히 운영하고 중국과 협력해 불법조업을 근절해 나가겠다”며 “해양영토수호의 기반시설을 확충하고, 특히 해양경찰청을 해양안보의 치안의 수요가 많은 인천으로 11월까지 이전 하겠다”고 힘줘 말했다.
이 총리는 “더 나아가 살기 좋은 어촌을 만들기 위해 어촌과 연안의 정주여건을 개선하고 연안여객선 준공영제를 확대해 해양관광레저 산업을 육성하겠다”고 알렸다.
한편 “내년 8월 8일은 '섬의 날'로 국가기념일이 새로 제정 되는데 '바다의 날'과 함께 섬과 바다의 가치를 다시 깨닫고 바다와 섬을 가치 있게 지키며 가꾸는데 기여해 나가겠다”고 강조했다.
이 총리는 “끝으로 이곳 서해는 6·25전쟁 이후 남북한 사이에서 가장 많은 군사적 충돌이 빚어진 곳”이라며 “서해가 평화와 공동번영의 선도적 공간으로 발전하고, 서해 5도 어민들이 편하게 조업할 수 있길 소망한다”고 말했다.