손재운 기자 / 전라남도는 해양경찰 서부정비창 신설사업이 정부의 예비타당성 조사 대상으로 최종 선정됐다고 4일 밝혔다.
목포 연안에 들어설 해양경찰 서부정비창의 예비타당성 조사는 앞으로 약 4개월간 정책적 측면과 지역 균형발전 측면을 동시에 고려해 경제성과 사업성을 판단한다. 예비타당성 조사를 통과하면 본격적인 공사는 2019년 시작해 2024년 마무리될 예정이다.
정부가 해경 서부정비창 신설을 서두르는 것은 34년 전에 건설한 부산 정비창 시설이 노후했기 때문이다. 플로팅도크는 34년, 기계식 도크는 25년이 지났고, 연간 수리 가능 경비함정은 100척인데 함정이 늘어나 연평균 150여 척을 수리하고 있다. 특히 1천t 이상 대형함정은 해군 정비창에 위탁해 수리하고 있으나 원활하지 못한 실정이다.
또한 중국어선의 불법 조업이 갈수록 늘어 해상 충돌이 잦고, 사고도 자주 발생하는데다, 해양경비 수요는 서해안에 집중돼 있는데 정비창은 부산 한 곳에 있어 함정을 수리하는 데 시간이 많이 걸리고, 제때 수리하지 못하고 있어 서부정비창 신설이 추진되고 있다.
전남은 해안선이 6천743km로 전국 45%를, 섬이 2천165개로 전국 64.5%를 차지, 전국 제1의 해양수산도다. 이 때문에 어선 수도 2만 7천327척으로 전국의 40%를, 수산물 생산량도 144만 4천t으로 전국 51.5%를 차지하고 있다. 선박사고는 연간 1천329건으로 전국 총 사고 건수의 63.2%나 된다. 이처럼 전남이 해양 안전 관리 수요가 가장 많은 것도 목포 연안에 서부정비창을 신설하려는 이유 가운데 하나다.
해경 서부정비창이 신설되면 백령도부터 인천, 충남, 전북, 전남과 경남, 제주도를 아우르는 한반도 서해안을 수호하는 함정 수리를 담당하게 된다. 총 2천578억 원을 들여 14만 8천여㎡(4만 7천 평) 부지에 드라이 도크 1기, 플로팅 도크 2기, 운영시설과 수리시설, 창고, 복지시설 등이 들어선다. 해양경찰과 수리인력은 약 380명이 근무하게 된다.
정병선 전라남도 지역경제과장은 “해경 서부정비창이 새로 만들어지면 경비함정의 빠른 수리로 서·남해안 해상 안전을 강화함으로써 국민의 생명과 재산을 지키는 데 기여하게 될 것”이라며 “올해부터 시작한 선박 수리 지원시스템과 연계해 지역의 조선해양산업 발전에도 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.