윤길상 기자 / 인천중구는 지난 3월 16일 중국 칭다오(靑島)에서 합동 관광설명회를 성황리에 개최했다.
이번 행사는 웨이하이(威海)에 설치된 인천중구 해외사무소가 한국관광공사 산동지사와 인천관광공사의 지원 및 청도총영사관의 후원으로 추진한 것으로, 마이스(MICE)를 중심으로 한 한국 및 인천·중구 관광과 그에 따른 인센티브정책 공유와 친근한 이미지(가요공연)를 각인시키는데 주안점을 두어 경색된 한중관계에 반향을 일으켰다는 평가를 얻었다.
특히, 인천중구에서 시도한 동영상을 곁들여 설명한 축제·체험·한류를 매개로 한 관광상품은 그 참신함과 더불어 많은 관심을 끌기에 충분했다는 후문이다. 더욱이 참석한 120여 중국 산동성 아웃바운드(outbound) 여행사들과의 B2B(Business to Business)를 통한 유대관계 형성과 상담진행은 중화권관광객을 지속적으로 유치할 수 있는 구체적인 계기가 됐다.
또한, 인천중구 해외사무소에서는 합동설명회 이전에 미리 파악한 13개 아웃바운드 여행사만을 대상으로 한 관광설명회를 별도 개최해, 인천중구의 관광 정책과 상품을 집중적으로 설명하고 상담해 중구지역에서 민간여행사 중심의 다양한 관광을 지원한다는 정책을 표명해 많은 호응을 이끌어냈다.
한편, 이번 행사를 추진한 중구 해외사무소장은 “최근까지도 단체관광비자가 여의치 않을 정도로 한중관계가 여전한데, 이럴 때일수록 한국관광공사 등 사계의 전문가들과의 협업과 꾸준한 홍보가 필요함을 재삼 확인한 행사였다고 생각한다. 월미도, 차이나타운, 동화마을 등 빼어난 관광자원이 즐비한 인천중구에 더 많은 중화권관광객이 방문할 수 있도록 계속 노력하겠다"고 말했다.